Ciber-terapia al estrés post-traumático
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La tecnología busca ayudar a los veteranos a superar el estrés post-traumático.
Los soldados pueden volver a experimentar las imágenes, los sonidos e incluso los olores de la guerra.
En un pequeño cuarto sin ventanas, un infante de marina estadounidense se pone un visor de tercera dimensión y un rifle de utilería.
El sargento Robert Butler ha sido un infante de marina por cerca de 20 años y estuvo dos veces en Irak.
Luego de su última misión volvió con estrés post-traumático.
Ahora finalmente puede lidiar con las dolorosas memorias de los horrores de la guerra.
El sargento Butler cree que sus problemas sicológicos se originan en un patrullaje en 2005 cuando fue testigo de la muerte de un padre y su hijo adolescente que quedaron atrapados en medio de una balacera.
El hijo de Butler tenía más o menos la misma edad del muchacho que murió.
Recluido
“La primera vez que regresé, yo estaba completamente recluido y evitaba el contacto con el exterior”, señala.
Inicialmente había estado renuente a participar en el programa de Irak virtual.
“Yo antes pensaba que el estrés post-traumático era algo que los médicos se habían inventado para asegurarse trabajo”, confesó.
“Pero llegué al punto en mi vida en que sentía que tenía cero control y que estaba a punto de perder la única cosa en mi vida que representaba lo máximo para mi: la familia, así que estaba dispuesto a intentar cualquier cosa”.
El sargento Butler demuestra el escenario de computadora que fue utilizado para ayudarle.
En una pantalla de computadora puedo ver la misma imagen proyectada en el visor del sargento Butler.
Está en el asiento delantero de un vehículo militar Humvee patrullando las calles de Irak. Cada vez que voltea la cabeza, cambia la imagen en la pantalla.
Imágenes, sonido y olores
Una explosión al frente rompe el vidrio delantero del vehículo y el soldado virtual sentado junto a él queda herido, con su brazo sangrante.
La plataforma en donde se sienta el sargento Butler vibra, para añadir a la sensación de realidad.
Y no solo hay imágenes, sonidos y vibraciones de la guerra, también están los olores.
Estos vienen de una máquina que puede liberar un olor a caucho quemado, a especias de Medio Oriente, a dinamita, a combustible diesel, incluso olor corporal.
El comandante Scott Johnston, un sicólogo clínico, maneja el programa en el Centro Medico Naval de San San Diego.
Al respecto señala que “nuestros distintos sentidos son indicadores muy poderosos para nuestra memoria”.
“En vez de dejar que esa persona siga eludiendo esas memorias que lo atormentan, si las sacamos a la luz y realmente las enfrentamos, podemos reducir los efectos negativos sobre los individuos”.
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