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H-P dice que su PC TouchSmart usa 55% menos metal y 37% menos plástico que sus PC estándares.

Algunos de los mayores devoradores de electricidad en una empresa se sientan enfrente de los empleados cada día: sus PC.

Para una empresa estadounidense con 10.000 computadoras de escritorio, por ejemplo, el simple hecho de dejar la mayoría de las máquinas prendidas todas las noches puede costar más de US$165.000 en gastos de electricidad y enviar al medio ambiente más de 1.380 toneladas de dióxido de carbono cada año, según calcula un informe de 2007 de Alliance to Save Energy, un grupo de defensa de la conservación de energía en Washington.

Eso corresponde más o menos a la cantidad de emisiones de gases contaminantes que produce manejar un auto durante dos meses. En total, el grupo proyecta que más de US$1.700 millones son desperdiciados en Estados Unidos cada año, con cerca de 15 millones de toneladas de carbono emitidas por PC que se quedan prendidas durante la noche.

Ahora, los gerentes de informática buscan formas de recortar los gastos energéticos de las PC, y los fabricantes intentan ayudarlos. La californiana Array Networks Inc., por ejemplo, anunció el año pasado que su programa DesktopDirect permitirá que las personas accedan de manera remota a sus computadoras incluso si las PC están apagadas. Dell Inc. asegura que las pantallas en sus laptops usan 43% menos energía luego que remplazara las pantallas de cátodo por las más eficientes de LED (diodo emisor de luz). Y Hewlett-Packard Co. afirma que ha ahorrado 41% del consumo de energía de su línea de PC comparado con los modelos de 2005, gracias a la utilización de menos componentes y otros factores. Muchas otras empresas de tecnología también están cuidando más su huella ambiental.

“Al final, esas medidas resultan en un negocio inteligente”, dice Sat‐jiv Chahil, subdirector global de marketing de sistemas personales para H-P, con sede en California.

Guidance Solutions Inc., una desarrolladora de comercio electrónico, informa que el consumo de electricidad de sus computadoras se ha mantenido prácticamente igual pese a que desde 2008 aumentó su personal de 30 a 50 empleados, porque ahora usa máquinas más eficientes. Las casi 200 laptops y PC de la firma fabricadas por H-P usan cerca de 40% menos de energía que los modelos anteriores. “Ser ecológico genera retornos en su inversión”, dice Jon Provisor, director de tecnología y copropietario de la firma californiana.

El cambio hacia computadoras más ecológicas ha ganado fuerza en los últimos cinco años, un reflejo de la creciente presión por parte de accionistas y grupos ecológicos para reducir las emisiones contaminantes que, según la mayoría de los científicos, causan el calentamiento global. Los fabricantes de PC también han sido criticados por no hacer lo suficiente para evitar que sus modelos viejos terminaran en el cementerio de chatarra. En respuesta, muchos empezaron programas de devolución y también adoptaron más materiales reciclables.

Entre los fabricantes más activos en la adopción de prácticas más ecológicas están Dell, H-P y Apple Inc.

H-P amplió sus esfuerzos en el mercado de PC después de que Mark Hurd asumiera la presidencia ejecutiva y planteara a su equipo la pregunta: “¿Qué más podemos hacer?”, dice Chahil. H-P rediseñó toda su línea de productos en un año, a partir de 2006, para incluir funciones ecológicas como la capacidad de entrar en modo de reposo rápidamente.

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